我们正在向熄灯工厂迈进吗？

甚至在Covid-19强制关闭工厂之前，制造业就面临着劳工危机。

近十年来，职位空缺比工人多。制造业所需的人口，地理和技能的变化可能会在未来十年内导致将近250万个工作岗位空缺，对经济的影响为2.5万亿美元。

因此，多年来，制造商一直在考虑使人工劳动自动化的方法。

近年来，围绕自动化的讨论越来越多。组织正在扩大预算。自动化创业公司将获得更多风险投资。在最近的记忆中，我永远都不会回想起替换人类工作的强烈兴趣。

我看着这种感觉似曾相识。

过去建立“熄灯”工厂的尝试（工厂几乎不依赖人类以至于可以在熄灯的情况下运行）都已经达到了相同的认识：制造业需要人才。

但是这次不同吗？这是制造商考虑关闭灯时正在寻找的东西。

我们可以从以前的熄灯工厂中学到什么？
值得一提的是，有时点亮工厂是有道理的（例如，一家机械车间可能可以通宵营业或在周末营业，而值班人员却在现场，而实际不在现场）。在某些情况下，提高自动化程度可以提高工人的安全性。

但是，从历史上看，大多数照明工厂都失败了。问题变成了“为什么？”

原因有很多（例如，成本和维护费用），但它们都服从两个事实：

1.）制造工作复杂，并且2.）自动化不灵活。

人们误以为制造工作是乏味且重复的。实际上，手动组装需要大量的个人技能。现代生产线可能需要决策和敏感性，而算法和机器人很难复制这些决策。

建造全自动生产线所需的工程设计令人费解，如果断裂，则诊断和解决问题也同样困难。甚至像苹果 这样的制造业巨头AAPL已经发现，很难与人类的灵活性和准确性相提并论。

以前关闭灯的尝试都发现，人的灵活性是制造复杂性的最佳选择。

正确实现自动化的关键？发展我们的工作方式。
工厂照明熄灭的问题从来都不是某些工作应该自动化的想法。有些事情很糟糕。正如一位分析师最近所说的那样：“让我们面对现实：对于一些删除纸张或消除手动流程的公司来说，这是一个启示。”

问题在于，完全消除人工的举动是基于一个错误的假设：如果自动化比人类更有效且错误更少，那么更高的自动化将带来更高的效率。

事实并非如此，这就是原因。

人类会犯错误。我们都知道陈词滥调是“人为错误...”。对人的绩效的悲观观点是错误的，因为大多数人为错误并非源于错误。这是系统设计不佳的产物。

在对人类绩效，系统设计和工作场所错误的多年研究总结中，美国能源部得出了令人惊讶的结论。多达70％的人为错误实际上归因于“组织弱点”。换句话说，人类会犯错误，因为复杂或设计不当的工作流程会使他们失败。

这种观察是正确实现自动化的关键。

我们不需要替换人类。事实恰恰相反。我们需要帮助人们做他们最擅长的事情，并让自动化统治重复，繁琐的任务。

换句话说，制造商应该专注于 “点亮过程，而不是点亮工厂”。

关灯之前应考虑的事项
过去尝试熄灭工厂的尝试向我们表明，将人员从工厂改造出来是错误的。相反，制造商将使可能导致人为错误的制造工作自动化，从而可以做得更好。目标应该是赋予工人权力，改变他们的工作方式，而不是改变工作的事实。

这是任何评估自动化的制造商都应考虑的事项。

了解您要自动化的任务
当您打算用机器人或软件替换任务时，请考虑一下它是什么，确切地说就是您要自动化。是数据收集吗？手动过程？工人在哪里以及如何参与？看起来一个任务实际上是许多任务的集合吗？引入自动化会提高工人的安全性吗？回答这些问题将帮助您了解人类参与的本质，并使您更接近可行的解决方案。

专注于流程
在过去的几年中，领先的分析师要求制造商重新考虑其流程。因此，制造商应该重新想象他们如何创建自己的产品，而不是添加机器人来提高旧流程的效率。这里的关键因素是要考虑人类如何适应这些过程，以及如何重新设计工作流程以提高人类绩效。

增强而非自动化
这种口头禅可以帮助我们思考摆脱困境的出路。不要将自动化视为一种或多种，​​而应将自动化视为一种增强人类绩效的方式。消除繁琐的任务，使工人能够做更多的事情，并发展制造业的面貌。

结论
在整个这篇文章中，我一直认为制造商应该对人的潜力持更为乐观的看法。一种观点，认为人是必不可少的，并从那里开始工作。

从历史上看，组织通过使用自动化代替人工来应对危机。但是，正如我们在这里进行的回顾中，有更好的方法。

寻找与增强和自动化相结合的方法的组织（以建立可改善人员绩效的工作流）将最适合接下来的工作。